In continentaal Frankrijk werd de eerste broedplaats van de visarend (Pandion haliaetus) waargenomen in 1984, in de Loiret (regio Centre). Vanuit dit paar verspreidde een populatiekern zich langzaam gedurende de jaren 80, 90 en vanaf 2000. Vanaf 1995 werden verschillende acties ondernomen om deze terugkeer te stimuleren: inventarisatie van de visarendpopulatie, bewaking van broedparen, opzet van een ringprogramma, verbetering van de kwaliteit van broedlocaties, wettelijke bescherming van broedgebieden en bewustwording van boswachters en het bredere publiek (met de oprichting van het Ravoir bezoekers- en observatiecentrum).
Om deze verschillende initiatieven te bundelen, werd in de periode 1993-2000 het eerste nationale herstelplan voor de soort geïmplementeerd. Het doel was om de populatie in Corsica en de regio Centre te versterken en de samenwerking tussen verschillende betrokkenen bij de bescherming van de soort te bevorderen. Op nationaal niveau werd een beschermingsstrategie opgesteld om lokale initiatieven te sturen. Dit plan, gecoördineerd door LPO Mission Rapaces, ondersteunde de monitoring van de populatie (door bewaking van broedparen en het ringen van vogels), educatie van het brede publiek en socio-economische actoren, en de aanpassing van gevaarlijke elektriciteitsleidingen. Gedurende deze periode groeide de populatie op het vasteland aanzienlijk: het aantal broedparen steeg van 7 in 1997 naar 20 in 2004 en 2006. Op Corsica bleef de totale populatie stabieler, voornamelijk door de verzadiging van het leefgebied, met een toename van 22 paren in 1999 naar 24 in 2004 en 27 in 2006.
De evaluatie van het eerste herstelplan toonde aan dat verdere maatregelen nodig waren om de soort te beschermen. Daarom werd een tweede herstelplan voor de visarend opgesteld voor de periode 2008-2012. De doelstellingen en de acties die nodig zijn om deze te realiseren, worden hier verder gepresenteerd.
