De Blauwbaardhelmkolibrie is een van de meest magnifieke creaties van de natuur. Het is een grote kolibrie met een lange kuif en een baard, wat het een enigszins antropomorf uiterlijk geeft.
Lees de meer poëtische beschrijving van Sir John Gould zelf: “Deze bebaarde vogels staan geheel alleen binnen de Trochilidae en hoewel ze niet opvallen door hun briljante kleuren, maken hun fantastische markeringen, torenhoge kuiven en verlengde baarden hen tot zeer opvallende verschijningen.”
Helaas is de soort sinds 1946 niet meer waargenomen, ondanks verschillende recente onderzoeken. De vogel komt (zeer) beperkt voor in het subtropische Páramo-habitat in de Andes-regio rond Bogota. Uitgebreide landbouwbranden en overbegrazing door lokale veeteelt hebben het hooggelegen páramo-habitat ernstig aangetast. Elke resterende populatie moet zeer klein zijn of zelfs uitgestorven.
In 2013 schreef Collar: “Het volledige verspreidingsgebied van de Oxypogon cyanolaemus valt binnen het Sierra Nevada de Santa Marta Nationaal Park, maar gezien de intense druk op de páramo daar door inheemse volkeren en ook hun directe gebruik van de langzaam groeiende fraijelón, werd deze plant officieel geregistreerd op de Colombiaanse Rode Lijst als ‘Kritiek Bedreigd’. Duidelijk is dat om dezelfde redenen, vooral gezien de waarschijnlijke afhankelijkheid van de helmkamkolibrie van de fraijelón, wij oordelen dat Oxypogon cyanolaemus ook voldoet aan de IUCN-criteria voor ‘Kritiek Bedreigd’.”
Clyde Todd vat in zijn boek uit 1922 “The birds of the Santa Marta region of Colombia: a study in altitudinal distribution” samen:
“De soort werd ontdekt door Simons in de Sierra Nevada in juli 1879, op hoogten variërend van 3100 tot 3600 meter, en tot op heden is het voor de wetenschap alleen bekend door de exemplaren die door deze verzamelaar zijn verkregen. Deze kolibrie werd zeer sporadisch aangetroffen in april 1914, op de Páramo de Mamarongo vanaf 3000 meter en hoger. Struiken en bosjes zijn schaars op deze páramo, wat verklaart hoe weinig vogels daar werden aangetroffen. Op de Páramo de Chiruqua was de soort algemener en werd waargenomen op een hoogte van 3200 tot 3600 meter, met de grootste dichtheid tussen 3300 en 3500 meter. Het is een soort die in het Páramo-zone habitat thuishoort. Bijna zonder uitzondering landt het op de bloem waarmee het zich voedt, waarbij het zich met zijn sterke poten vastklampt, in plaats van ervoor te blijven hangen zoals de meeste kolibries. Het is erg schuwe soort.”
O. Salvin & F. D. Godman schreven in The Ibis uit 1880:
“Deze soort kan worden beschouwd als een van de mooiste van de bekende kolibries en vormt een interessante aanvulling op het geslacht Oxypogon. De soort werd gevonden door meneer Simons op 18 en 19 juli 1879, op de Sierra Nevada van Santa Marta in Colombia, op een hoogte van 3000 tot 3400 meter boven zeeniveau. Bovenkant dof groen, de zijkanten van de nek en de nek zelf wit, de gehele kop zwart met een groene waas; een verlengde zwarte kuif, met een centrale witte streep die zich naar de neusgaten in tweeën splitst; onderkant witachtig, het midden van de keel versierd met verlengde blauwe pluimen, de zijkanten van het lichaam gevlekt met dof groen; staart bronzig-groen, de drie buitenste staartveren aan elke kant crèmewit behalve de punten en de buitenste rand (met uitzondering van de buitenste veer). Het vrouwtje lijkt op het mannetje, maar de kop is uniform met de rug, waarbij de verlengde kuif en blauwe keel ontbreken; snavel en poten zwart.”
Linden meldde in 1842 dat terwijl hij aan het jagen was in de vallei onder de sneeuwgrens in de Sierra Nevada, waar vogels van verschillende soorten vrij algemeen voorkwamen, er één was die bijzonder opviel: de opvallend knappe kolibrie Oxypogon cyanolaema, die zich grotendeels voedt met de bloemen van de Frailejon en die specifiek is voor de Sierras van Santa Marta.
Páramo-vegetatie:
De immense páramos strekken zich uit van de boomgrens tot aan de eeuwige sneeuw bieden vele bijzondere plantensoorten. Grasis de overheersende vegetatie, in vele soorten, maar er zijn ook talrijke variëteiten van struiken en bosjes aanwezig, evenals vele soorten eenjarige bloemplanten van aanzienlijke schoonheid en felle kleuren. De meest opvallende en karakteristieke vorm van de páramo is een grote plant die bekend staat als Frailejon, waarvan er in de Sierra Nevada de Santa Marta slechts één soort lijkt te bestaan, terwijl in de Sierra Nevada de Chita in de oostelijke Andes drie zeer verschillende variëteiten worden gevonden. De bladeren evenals de stengel zijn dik en wollig. Op gunstige plekken bereikt hij een aanzienlijke grootte, maar ik heb hem in de Santa Marta-bergen nooit hoger dan vijf tot zes voet gevonden. In de oostelijke Andes wordt hij vaak gezien met een hoogte van vijftien tot achttien voet, met stammen van acht tot tien inch in diameter. De bloemknoppen zijn ingesloten in een massa zijdeachtig wol, van een bleek groenachtig geel of goudgeel, zeer mooi net wanneer ze beginnen te openen, van grote omvang en in trossen van vier tot acht. Kolibries voeden zich bijna uitsluitend met deze bloemen in het seizoen, vooral Oxypogon, terwijl de zaden het grootste deel van het voedsel vormen voor de vele mussen van de páramo.
In 2013 schreven Collar en Salaman:
Oxypogon cyanolaemus lijkt in ernstig gevaar te verkeren. Van de 62 museumexemplaren van cyanolaemus zijn de meest recente in 1946 verzameld door M. A. Carriker. Er lijken sindsdien geen waarnemingen of geluidsopnamen van deze soort te zijn geweest. In februari 2007 voerde Niels Krabbe een kort onderzoek uit naar de páramo aan de zuidelijke helling van het Santa Marta-massief, maar er werd geen Oxypogon waargenomen of gerapporteerd.
Er is niet veel bekend over de specifieke broed- of zelfs voedingsgewoonten van deze soort. Een belangrijke reden waarom deze soort mogelijk is uitgestorven, is zijn afhankelijkheid van de fraijelon (Libanothamnus occultus), een Espeletia, een bloeiende plantensoort. Net als O. cyanolaemus is de Fraijelon endemisch in het Sierra Nevada de Santa Marta Nationaal Park, en beide staan momenteel als ‘kritiek bedreigd’ geclassificeerd. De páramos vormen een hooggelegen en zeer kwetsbaar habitat. Het delicate evenwicht van de ecologische omstandigheden waarin deze soorten leven, is ernstig verstoord door veeteelt en het verzamelen van brandhout. De vernietiging van het habitat is vooral ernstig door branden voor landbouwdoeleinden. De vermoedelijke kettingreactie is dat begrazing, brandstichting en het verzamelen van brandhout hebben geleid tot het verlies van een primaire voedselbron, wat mogelijk heeft geleid tot de uitsterving van de Blauwbaardhelmkolibrie.
Helmkolibries voeden zich met nectar van de Fraijelon en verdedigen hun voedselgebied fel tegen andere vogels en grote insecten. Ze bouwen nesten in de plant of gebruiken plantmateriaal uitgebreid als nestbouwmateriaal. Tijdens de broedtijd is bekend dat ze zich voeden met kleine insecten.
Wij denken dat dit kleine juweel verdwenen is, voornamelijk door het verlies van geschikt (broed)territorium. Ook de voortdurende verstoring door vee, branden en inheemse mensen, en uiteindelijk het gebrek aan voedsel, hebben bijgedragen. Nu, bijna 70 jaar na de laatste waarneming, zijn sommigen nog steeds hoopvol. Dit geïsoleerde, sterk gespecialiseerde en verbluffende wezen is niet te vinden, weer een door de mens veroorzaakte genocide.
Dan in 2014…
Onderzoekers Carlos Julio Rojas en Christian Vasquez van de Colombiaanse vogelbeschermingsgroep Fundación ProAves vonden op 4 maart de Blauwbaardhelmkolibrie . In de daaropvolgende twee dagen observeerden ze drie vogels binnen drie verspreide stukjes habitat op steile heuvels. De stukjes waren klein, minder dan 10 hectare (25 hectare).
De zeer opvallende vogel heeft een korte kuif, een donker masker en een paarsblauwe baard met een witte rand. In 2013 werden hij en de drie andere leden van het geslacht Oxypogon (de Witbaard-, Groenbaard- en Buffkleurige Helmkolibrie) erkend als afzonderlijke soorten, nadat ze sinds de jaren 40 als één soort, de gebaarde helmkolibrie werden beschouwd.
De Blauwbaardhelmkolibrie is een van de vele kolibriesoorten die voorkomen in het páramo-ecosysteem, graslanden boven de boomgrens maar onder de permanente sneeuwgrens. Men denkt dat hij zich voedt met Espeletia (of Frailejon) planten, overblijvende struiken die madeliefachtige bloemen produceren.
“Helaas hangt het voortbestaan van de Blauwbaardhelmkolibrie aan een zijden draadje,” schrijven Rojas en Vasquez. Ongeveer 50.000 inheemse mensen wonen in het berggebied; velen van hen houden vee en varkens in kwetsbare habitats en steken vuur aan voor landbouwdoeleinden, waarbij de natuurlijke vegetatie wordt verschroeid.
“Het is cruciaal dat de branden onmiddellijk worden gestopt,” zegt Rojas, “en dat vee en varkens uit de hoogste gebieden worden verwijderd, zodat het fragiele páramo-ecosysteem kan herstellen voordat deze unieke kolibrie en zijn even zeldzame voedselplant uitsterven.”
Bronnen
Geluid, (xeno-canto | | Manuel Espejo
Herontdekking Artikel:
