Meerdere meldingen van het bestaan van deze soort in Arkansas en Florida (VS) zijn sinds 2004 gedaan, maar het bewijs is nooit onbetwist. Uitgebreide onderzoeken zijn uitgevoerd in het zuidoosten van Cuba, maar de laatste bevestigde waarneming dateert uit 1987. Het aantal individuen is nu zeer waarschijnlijk extreem klein. Deze enorme zwart-witte specht van 50 cm is overwegend zwart met een grote witte vleugelvlek, witte gebieden op de mantel en een typische streep langs de zijkant van de nek, van de onderkant van de oorveren tot aan de mantel. Hij vertoont witte ondervleugeldekveren, gescheiden door zwart van de witte secundaire vleugelpennen. De soort werd gevonden in zowel laaggelegen loofbossen als bergbossen in de VS en Cuba. De eerste vereiste voor elk leefgebied zijn dode bomen, die zorgen voor keverlarven, de belangrijkste voedselbron. Hij zoekt voedsel door de schors van dode bomen te strippen en gebruikt daarbij zijn snavel als een beitel. Daarnaast eet hij ook fruit, noten en zaden. Nu een vintage video uit 1935.
Campephilus principalis kwam vroeger voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten (ondersoort principalis) en Cuba (ondersoort bairdii). Het werd onomstotelijk voor het laatst waargenomen in het noordoosten van Louisiana in 1944. In 2004 werd het opnieuw ontdekt in Arkansas; bekijk het bewijs in de film hieronder. De geluids- en video-opnames waren aanleiding voor uitgebreide onderzoeken naar de aanwezigheid van de Grote ivoorsnavelspecht in 2009, maar er werden geen exemplaren gevonden in de Big Woods-regio. Zuid-Florida heeft grote gebieden met geschikt leefgebied en er zijn de afgelopen decennia veel meldingen van daaruit gekomen. Tot er hard bewijs wordt verkregen, wordt de soort als mogelijk uitgestorven beschouwd. De soort zou in Cuba kunnen overleven, hoewel, bij gebrek aan recente waarnemingen en fysiek bewijs, ook deze ondersoort waarschijnlijk uitgestorven is.
Een studie uit 2010 naar de bewijslast, bestaande uit geluidsfragmenten, onbevestigde waarnemingen en een model voor het voorspellen van uitsterving, ondersteunde de visie dat deze soort zeer waarschijnlijk is uitgestorven. Echter, gezien de specifieke natuurlijke geschiedeniskenmerken van grote spechten, zouden kleine aantallen ivoorsnavelspechten tot op heden kunnen hebben overleefd, maar zeer grootschalige onderzoeken zijn nodig om kleine populaties te detecteren.
Het kappen van bossen en het omzetten van bos naar landbouwgrond zijn de belangrijkste redenen voor de achteruitgang van deze soort. Ook jacht droeg bij aan de snelle afname van de populatie.
Na de gerapporteerde herontdekking in februari 2004 zijn er intensieve onderzoeken uitgevoerd in het Big Woods-gebied, waarbij tientallen waarnemers, automatische camera’s en opnameapparatuur werden ingezet. In Cuba zijn er meerdere zoektochten naar de soort geweest, maar deze blijft ongrijpbaar. Zodra een populatie is ontdekt, zullen nestbescherming, het opleiden van bewakers en het vergroten van het algemene bewustzijn de te nemen maatregelen zijn.
Al in 1900 werd het volgende geschreven:
“In de vroege vestiging van deze streek was de ivoorsnavelspecht zeer algemeen, maar sinds het land bewoond is geraakt, heeft de soort, van nature schuw, zich teruggetrokken naar de afgelegen delen van het bos en wordt hier nu zelden gezien. Uit het voorgaande blijkt dat in veel gevallen de verslagen worden genuanceerd met de opmerking dat de soort in vergelijking met voorgaande jaren uiterst zeldzaam is geworden, of anders geheel uit de regio is verdwenen. Waarschijnlijk is dit niet volledig toe te schrijven aan de daadwerkelijke afname van het aantal vogels, maar aan hun extreme schuwheid en behoefte aan afzondering; — Wilde vrijheid is een vereiste voor zijn bestaan, en zijn thuis is diep in de bossen, het verst verwijderd van de activiteiten van de beschaafde mens. Als gevolg hiervan zijn veel van de gebieden die voorheen zijn toevluchtsoorden waren, verlaten voor de wildere en ontoegankelijke delen van het bos.”
De Seminolen (indianenstam) kenden deze vogel en noemden hem Kit-Kal. Ze vertelden het verhaal dat tijdens een krachtwedstrijd de vogel zo hard met zijn snavel tikte dat het bloed en de hersenen uit de achterkant van zijn hoofd vlogen.
Deze soort is de afgelopen eeuw een vergeten en verwaarloosde soort geweest. Zijn snelle achteruitgang werd minstens 125 jaar geleden opgemerkt, en toch hebben we hem verloren.
Nu, in 2025, resteren alleen nog krokodillentranen. We hebben deze vrije en teruggetrokken soort vernietigd, altijd op zoek naar zijn ongestoorde schuilplaats, totdat er geen meer over was.
De kenmerkende roep van de Log-God (Boomgod) is nu verstomd.
