De distelvink die in Europa leeft, is een van de meest opvallende van de kleine gevederde broeders. Hij is als een Jozef onder de vogels met zijn mantel van vele kleuren, en mensen vragen zich vaak af hoe hij aan veren is gekomen die zoveel prachtiger zijn dan die van zijn verwanten. Maar nadat je dit verhaal hebt gelezen, zul je je dat niet langer afvragen.
Je moet weten dat, toen de Vader alle vogels voor het eerst maakte, ze allemaal hetzelfde gekleed waren in een sobere grijze verenkleed. Maar dit saaie uniform beviel Hem niet meer dan het de vogels zelf beviel, die smeekten of ze elk hun eigen stijl mochten dragen die het beste bij hen paste en waaraan ze van verre herkend konden worden. Dus riep de Vader de vogels één voor één bij zich, terwijl ze in de rij stonden, en hij doopte zijn penseel in de kleuren van de regenboog en schilderde elk van hen passend in de kleuren die ze vandaag de dag dragen. (Behalve natuurlijk degenen die later avonturen beleefden die hun oorspronkelijke kleuren veranderden, zoals je te zijner tijd zult horen).
Maar de distelvink kwam niet met de andere vogels. Dat trage kleine vogeltje was elders bezig met zijn eigen zaken en lette niet op het bevel van de Vader om zich in de rij te voegen en op zijn beurt te wachten om mooi gemaakt te worden. Zo gebeurde het dat pas toen het schilderen voltooid was en alle vogels waren weggevlogen om zichzelf in de waterige spiegels van de aarde te bewonderen, de distelvink buiten adem aan de voeten van de Vader verscheen.
“O Vader!” hijgde hij, “ik ben te laat. Maar ik was zo druk bezig! Vergeef het mij alstublieft en sta mij toe een mooie jas te krijgen zoals de anderen.”
“Je bent inderdaad te laat,” zei de Vader berispend, “en alle kleuring is al gedaan. Je had moeten komen toen ik je riep. Weet je niet dat de vogel die op tijd komt, het beste af is? Mijn regenboogkleurendoos is gul gebruikt en ik heb van elke tint nog maar een beetje over. Toch zal ik je schilderen met de kleuren die ik nog heb, en als het resultaat niet bevalt, heb je alleen jezelf de schuld te geven.”
De Vader glimlachte zacht terwijl Hij de kwast oppakte die Hij had neergelegd en deze in de eerste kleur doopte die Hij kon vinden. Deze gebruikte Hij totdat er niets meer van over was, waarna Hij met een andere tint begon, en zo ging Hij door totdat de distelvink van top tot teen gekleurd was.
Wat een prachtige jas! Zijn voorhoofd en keel waren het meest schitterende karmozijnrood. Zijn pet en matrozenkraag waren zwart. Zijn rug was bruin en geel, zijn borst wit, zijn vleugels goud met fluweelachtig zwart, en zijn staart was zwart met wit getipte veren. Er was absoluut geen kans dat hij voor een andere vogel werd aangezien.
Toen de distelvink in een poel keek en de weerspiegeling van zijn prachtige jas zag, barstte hij uit in een vreugdevolle zang. “Ik vind het mooi, oh, ik vind het prachtig!” zong hij, en zijn lied was heel zoet. “Oh, ik ben blij dat ik te laat was, echt waar, lieve Vader!”
Maar de vriendelijke Vader zuchtte en schudde zijn hoofd terwijl Hij de kwast weglegde en uitriep: “Arme kleine distelvink! Je bent inderdaad een prachtige vogel. Maar ik vrees dat de schitterende jas die je draagt, en die het beste was dat ik je kon geven omdat je zo laat kwam, je meer verdriet dan vreugde zal brengen. Vanwege je prachtige verenkleed zul je worden achtervolgd, gevangen en in gevangenschap gehouden; en je leven zal worden doorgebracht met treuren om de dagen waarin je nog een eenvoudige grijze vogel was.”
En zo gebeurde het. Tot op de dag van vandaag wordt de distelvink vervolgd door mensen die zijn prachtige verenkleed en mooie zang bewonderen. Hij wordt in een kooi gevangen gehouden, terwijl zijn minder opvallende broeders vrij rondvliegen in de prachtige buitenwereld.
