De rode wouw (Milvus milvus) is een grote trekvogel die endemisch is in West-Europa en doorgaans wordt geassocieerd met open agrarische landschappen waar extensieve en gemengde landbouw plaatsvindt, met name gebieden die grotendeels bedekt zijn met grasland (weilanden en velden). Duitsland, Frankrijk en Spanje herbergen samen meer dan 70% van de wereldpopulatie van deze soort. Frankrijk heeft na Duitsland de op één na grootste broedpopulatie en na Spanje de op één na grootste overwinterende populatie. Daarnaast vormt Frankrijk de belangrijkste trekroute voor de soort, waardoor het land een grote verantwoordelijkheid draagt voor de bescherming van de rode wouw.
Echter, sinds het begin van de jaren 90 heeft de rode wouw te maken met een sterke achteruitgang van de populatie en een verkleining van zijn verspreidingsgebied in Frankrijk. De soort lijdt onder de achteruitgang en het verlies van zijn favoriete habitat, een afname van voedselbronnen en verschillende vormen van vervolging (vergiftiging, afschot, botsingen met infrastructuur, enz.).
Gealarmeerd door LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) gaf het Franse ministerie van Milieu deze organisatie in 2002 de opdracht een Nationaal Herstelplan voor de rode wouw op te stellen. Dit plan werd goedgekeurd door de Nationale Raad voor Natuurbescherming en uitgevoerd over een periode van vijf jaar (2003-2007). Het algemene doel was de achteruitgang van de Franse populatie te stoppen en het herstel van de soort te bevorderen.
Ondanks de ondernomen acties blijft de rode wouw in een ongunstige staat van instandhouding. Gezien de internationale biodiversiteitsverplichtingen en Europese regelgeving, moet Frankrijk zijn inspanningen voortzetten en intensiveren om de beschermingsstatus van de soort te verbeteren. Gerichte maatregelen zijn nodig om het aantal rode wouwen te vergroten. De eerste stap is het versterken van de bestaande populatiekernen en bij voorkeur het uitbreiden ervan buiten deze kerngebieden.
Het doel is om alle betrokken partijen en belanghebbenden te mobiliseren voor de bescherming van de rode wouw. Een Nationaal Actieplan is het geschikte instrument om deze actoren te verenigen. Na een grondige analyse identificeert dit actieplan de prioritaire acties die nodig zijn om deze icoonsoort voor Europa te redden.
