De Cariamidae vormen een kleine, maar bijzondere familie van roofzuchtige loopvogels uit Zuid-Amerika. De familie telt slechts twee nog levende soorten: de roodpootseriema (Cariama cristata) en de zwartpootseriema (Chunga burmeisteri). Ze komen vooral voor in open savannes, graslanden en droge bossen van landen als Brazilië, Argentinië, Paraguay en Bolivia.
Seriema’s zijn middelgrote vogels met lange poten, een rechtopstaande houding en een kenmerkende kromme snavel. Ze lijken op een kruising tussen een kraanvogel en een roofvogel, en zijn de laatste overgebleven leden van een oeroude groep vogels die ooit tot de dominante roofdieren op Zuid-Amerikaans grondgebied behoorden.
Ze staan bekend om hun krachtige schreeuw, die over lange afstanden te horen is, en om hun voorkeur om prooien dood te slaan op de grond of tegen een steen. Hun dieet bestaat uit insecten, slangen, hagedissen, kleine zoogdieren en af en toe vruchten.
Hoewel ze kunnen vliegen, doen ze dit zelden — seriema’s rennen liever snel weg bij gevaar. Hun gedrag, bouw en geschiedenis maken hen tot een unieke evolutionaire relictvorm die wetenschappers en vogelaars fascineert.
Foto’s © Jan Dolphijn
Kuifseriema
