De familie Sulidae, oftewel de genten en gentachtigen, omvat grote zeevogels die wereldwijd langs kustgebieden en op open zee voorkomen. Tot deze familie behoren de genten (Morus) en de keerkringvogels of boobies (Sula), bekend om hun spectaculaire duikvluchten waarmee ze vissen en inktvissen uit zee vangen.
Sulidae zijn robuust gebouwd met lange, spitse vleugels, een krachtige snavel en een gestroomlijnd lichaam, perfect aangepast aan het leven op open water. Hun poten staan ver naar achteren op het lichaam, wat hen onhandig maakt op het land, maar efficiënt in het water. Tijdens de jacht storten ze zich met grote snelheid in het water, vaak van grote hoogte, waarbij ze hun vleugels strak langs het lichaam houden.
Ze broeden meestal in grote kolonies op rotsachtige eilanden of afgelegen kusten. De nesten bestaan uit eenvoudige schalen van zeewier, aarde of guano. Genten leggen meestal één of twee eieren en broeden deze uit op hun zwemvliezen.
Binnen Sulidae is de Australasische gent (Morus serrator) de bekendste vertegenwoordiger in Australië en Nieuw-Zeeland, terwijl andere soorten zoals de bruine booby (Sula leucogaster) in tropischer gebieden voorkomen. Sulidae spelen een belangrijke ecologische rol als toppredatoren in het mariene ecosysteem en zijn gevoelig voor verstoring, overbevissing en vervuiling, zoals plastic in zee.
Pacifische jan-van-gent
Jan-van-gent
