Scharrelaars vormen een kleurrijke en opvallende familie van vogels binnen de orde Coraciiformes. Ze zijn verwant aan ijsvogels en bijeneters, en staan bekend om hun felgekleurde verenkleed, vaak in tinten blauw, groen en kastanjebruin. De familie Coraciidae telt wereldwijd ongeveer een dozijn soorten, waarvan de Europese scharrelaar (Coracias garrulus) de bekendste is in Europa.
Scharrelaars danken hun naam aan hun spectaculaire baltsvluchten, waarbij ze tuimelende en draaiende bewegingen maken in de lucht. Ze leven meestal in open landschappen zoals savannes, graslanden en bosranden, waar ze jagen op insecten, hagedissen en kleine gewervelden. Met hun brede snavels en scherpe zicht slaan ze hun prooi vanaf een uitkijkpost of in vlucht.
Hoewel ze mooi en charismatisch zijn, hebben sommige soorten te maken met afnemende populaties door verlies aan leefgebied en het gebruik van pesticiden.
Foto’s © Jan Dolphijn
Europese scharrelaar
Blauwbuikscharrelaar
Breedbekscharrelaar
Sahelscharrelaar
Vorkstaartscharrelaar
Indische scharrelaar
Roodkruinscharrelaar
