Pelicanidae – pelikanen

De Pelecanidae zijn een kleine, maar opvallende familie van grote watervogels, beter bekend als pelikanen. Ze zijn wereldwijd bekend door hun enorme snavel met een elastische keelzak, die ze gebruiken om vis te vangen. Pelikanen komen voor op alle continenten behalve Antarctica, en leven meestal in de buurt van zoet of zout water: meren, rivieren, lagunes en kusten.

Het zijn sociale vogels, die vaak in groepen foerageren, rusten en broeden. Bij het vissen werken ze soms samen om scholen vis bijeen te drijven. In de lucht zijn het verrassend gracieus zwevende vogels, ondanks hun omvang.

Er zijn wereldwijd acht soorten pelikanen, waarvan de witte pelikaan (Pelecanus onocrotalus) en de bruine pelikaan (Pelecanus occidentalis) het meest bekend zijn. Hun unieke anatomie en opvallende gedrag maken hen geliefd bij vogelaars én symboolfiguren in cultuur en religie.