De Bucorvidae, ook wel grondneushoornvogels genoemd, vormen een kleine, maar bijzondere familie van vogels die uitsluitend voorkomt in Sub-Sahara Afrika. In tegenstelling tot de meeste andere neushoornvogels (familie Bucerotidae), leven leden van de Bucorvidae voornamelijk op de grond. De familie telt slechts twee soorten: de Zuidelijke grondneushoornvogel (Bucorvus leadbeateri) en de Noordelijke grondneushoornvogel (Bucorvus abyssinicus).
Grondneushoornvogels zijn groot, krachtig gebouwd en herkenbaar aan hun zwarte verenkleed, lange wimpers boven de ogen, en de kale, vaak felgekleurde huid aan de keel — rood bij de zuidelijke soort en blauw/rood bij de noordelijke. Ze hebben een grote, zware snavel met een relatief bescheiden casque.
In tegenstelling tot hun boomlevende verwanten brengen grondneushoornvogels het grootste deel van hun tijd wandelend over de savanne door. Ze zijn alleseters, maar jagen vooral op insecten, reptielen, kleine zoogdieren en vogels, en worden ook gezien bij aas. Hun gedrag is meer te vergelijken met roofvogels dan met typische neushoornvogels.
Ze leven vaak in familiegroepen, zijn territoriaal en kunnen luid roepen met diepe, dreunende geluiden die over grote afstanden hoorbaar zijn. Vanwege hun grote territoria en lage voortplantingssnelheid zijn ze kwetsbaar voor habitatverlies en jacht.
Foto’s © Jan Dolphijn
Noordelijke hoornraaf
