De Climacteridae vormen een kleine familie van zangvogels die uitsluitend voorkomen in Australië en Nieuw-Guinea. Ze worden ook wel Australische boomkruipers genoemd, vanwege hun vergelijkbare gedrag met de Europese en Amerikaanse boomkruipers (Certhiidae), hoewel ze niet verwant zijn — dit is een mooi voorbeeld van convergente evolutie.
Deze vogels zijn middelgroot, met een gebogen snavel, stevige poten en een relatief korte staart. Ze gebruiken hun snavel om insecten en larven onder schors of in spleten van boomstammen te zoeken. Typisch gedrag is het omhoog klauteren langs boomstammen, net als hun noordelijke tegenhangers.
Climacteridae leven vooral in droge eucalyptusbossen, savannes en struikgewas. Ze zijn doorgaans stil en onopvallend, maar essentieel in het ecosysteem als insectenbestrijders.
foto’s copyright Jan Dolphijn
Witkeelkruiper
