Gruidae – kraanvogels

De familie Gruidae, oftewel de kraanvogels, omvat grote, sierlijke waadvogels die bekendstaan om hun statige houding, krachtige vlucht en spectaculaire baltsgedrag. Kraanvogels komen voor op vrijwel alle continenten behalve Zuid-Amerika en Antarctica, met broedgebieden variërend van moerassen tot steppen en berggebieden. Ze zijn alleseters en voeden zich met een mix van planten, zaden, insecten, kleine gewervelden en wortels.

Kraanvogels vormen langdurige paarbanden en staan bekend om hun complexe dansrituelen, waarbij ze springen, buigen en vleugels spreiden. Deze gedragingen versterken de sociale band en zijn ook buiten het broedseizoen waarneembaar. Veel soorten zijn trekvogels en leggen duizenden kilometers af tussen broed- en overwinteringsgebieden. Door habitatverlies, verstoring en jacht zijn sommige soorten bedreigd, wat heeft geleid tot wereldwijde beschermingsinspanningen. In Europa is de kraanvogel (Grus grus) een symbool geworden van succesvolle natuurherstelprojecten.