Accipitridae – Polyboroides

Kaalkopkiekendieven, Afrika

Polyboroides is een geslacht van roofvogels uit de familie Accipitridae. Dit geslacht telt twee erkende soorten die voorkomen in Sub-Sahara-Afrika en op Madagaskar. Deze twee soorten zijn allopatrisch en blijven beperkt tot de Afrotropische ecozone. Ze staan doorgaans bekend als havikarenden. Een kenmerkende aanpassing is het “dubbel gewricht” been, waardoor de poten uitzonderlijk flexibel kunnen worden gebruikt om in nestholtes, spleten en kieren te reiken en eieren of nestjongen te pakken. Daardoor is nestroof (eieren en jongen) een belangrijk onderdeel van het foerageergedrag, naast het jagen op uiteenlopende kleine gewervelden en insecten.

Deze soort heeft een extreem groot verspreidingsgebied en benadert daarom niet de drempels voor “Kwetsbaar” op basis van verspreidingsomvang (Extent of Occurrence <20.000 km² in combinatie met afname of schommelingen in verspreiding, habitatoppervlak/-kwaliteit of populatiegrootte, en een klein aantal locaties of sterke versnippering). De populatietrend lijkt stabiel en benadert daardoor ook niet de drempel voor “Kwetsbaar” op basis van populatietrend (>30% afname in tien jaar of drie generaties). De populatie is zeer groot en benadert daarmee evenmin de drempel voor “Kwetsbaar” op basis van populatieomvang (<10.000 volwassen individuen met een aanhoudende afname van >10% in tien jaar of drie generaties, of met een gespecificeerde populatiestructuur). Om deze redenen wordt de soort beoordeeld als “Niet bedreigd” (Least Concern).

Standvogel en overwegend sedentair, maar kan in het regenseizoen richting de Sahelzone in West-Afrika trekken. Aan de randen van het verspreidingsgebied worden soms zwervende/vagante vogels gezien richting geschikt habitat in zuidelijk Afrika.

De Kaalkopkiekendief (African Harrier-Hawk) is een middelgrote roofvogel. Bovenzijde, kop en borst zijn lichtgrijs. De buik is wit met fijne donkere dwarsbandering. De brede vleugels zijn lichtgrijs met een zwarte achterrand, afgezet met een smalle witte zoom. De staart is zwart met één brede witte band. Er is een kale gezichtsvlek die in kleur kan variëren. De seksen lijken op elkaar, maar jonge vogels zijn eerder lichtbruin dan grijs, en donkerbruin vervangt dan het zwart.

In open vlaktes of doornstruikgebieden is hij vrij schaars. In zulke landschappen zie je hem vooral in bosrijke zones langs riviersystemen en in gebieden met een jaarlijkse neerslag van meer dan 20 inch (50 cm).

Voedsel bestaat uit jongen en eieren van kleine vogels (vooral wevers en zonnekloppers) zijn favoriet, maar hij eet ook kikkers, insecten, kleine zoogdieren, kleine reptielen en vleermuizen. Vruchten van de oliepalm worden eveneens gegeten wanneer beschikbaar, al is de soort daar niet van afhankelijk. Bij het eten van oliepalmnoten loopt hij “hand-over-hand” over de palmbladeren, waarbij hij zijn vleugels gebruikt om zich te stabiliseren en ze bijna als handen inzet om houvast te houden. Hij peutert in spleten en holtes van bomen naar hagedissen en larven, en hangt soms ondersteboven wanneer hij wevernesten plundert. Met uitzondering van zijn West-Afrikaanse verwant is dit de enige roofvogel die regelmatig plantaardig voedsel (oliepalmnoten) eet, en bovendien de enige die de opmerkelijke truc beheerst om zijn poot zo te buigen dat hij eieren (en soms jongen) uit de nesten van wevers en vergelijkbare soorten kan halen. Omdat wevers een complex nest met een toegangstunnel bouwen, kan de vogel niet in het nest kijken en “voelt” hij de eieren op de tast terwijl de poot in een ogenschijnlijk ‘verkeerde’ richting gebogen is.

Hij bouwt een takkennest, gevoerd met takjes met groene bladeren, in een vork van een boom of in de kroon van een palm. Soms broedt hij ook op rotsrichels. Het legsel bestaat uit één tot drie eieren; de broedduur is ongeveer vijf weken. De jongen vliegen na nog eens zeven tot acht weken uit. Het oudste jong doodt meestal de jongere nestgenoten, al kunnen soms ook twee jongen uitvliegen.